Charles Perrault

Charles Perrault (1628-1703), contemporain de La Fontaine, Molière, Boileau ou encore Racine, est un écrivain célèbre pour avoir donné naissance au conte de fées en tant que genre littéraire, après avoir collecté et retranscrit les récits issus de la tradition orale française. Chef de file des Modernes qui s’opposent aux Anciens dans la célèbre querelle de la fin du XVIIe siècle, il soutient la thèse d’une supériorité esthétique des écrivains contemporains sur les auteurs antiques, flattant le roi Louis XIV et louant la grandeur de son époque. Nommé à l’Académie française en 1671, il publie des textes apologétiques, des poèmes burlesques, des pièces de théâtre, des fables, des pièces galantes et des ouvrages de théorie littéraire aujourd’hui peu connus.

En 1697, il publie Les Contes de ma mère l’Oye, une collection d’histoires qui inclut des classiques comme Cendrillon, Peau d’Âne et La Belle au bois dormant. Ses récits, peuplés de fées, princes et princesses, n’étaient pas initialement destinés aux enfants. Porteurs de valeurs, ces contes ont exercé une influence durable sur l’imaginaire collectif et figurent aujourd’hui parmi les piliers de la littérature classique. Perrault est considéré comme le fondateur du conte moderne en France, et ses œuvres continuent d’inspirer des adaptations cinématographiques, théâtrales et littéraires.