Femme libre de ses choix et de sa création, elle fonde sa maison en 1992 et se consacre dès lors exclusivement à ses propres créations avec comme objectif de réaliser peu d’ouvrages mais bien, et des livres qui restent : une collection qui deviendra « Les grands textes de la littérature illustrés parles plus grands peintres ». Le premier ouvrage, les Fables de La Fontaine
illustrées par Jean-Baptiste Oudry, remporte un vif succès, suivi par d’autres : les Contes de La Fontaine illustrés par Fragonard en 1994 et La Divine Comédie de Dante illustrée par Botticelli en 1996.
Ces triomphes éditoriaux incitent Diane de Selliers à poursuivre l’aventure : le catalogue s’enrichit au rythme d’une nouveauté par an, une œuvre d’excellence, de précision, de sens, fruit d’une réflexion et de recherches approfondies. De l’idée au livre imprimé, plusieurs années s’écoulent, dix pour les plus exigeants. En 2020, Diane de Selliers raconte dans son livre Et ainsi le désir me mène son parcours singulier, hors du temps, qui défie le monde de l’édition.
Pour fêter les trente ans de sa maison d’édition, Diane de Selliers publie, en 2022, L’Épopée de Gilgamesh illustrée par l’art mésopotamien photographié par Jean-Christophe Ballot. Ce livre qui orchestre la rencontre entre la plus ancienne œuvre littéraire de l’humanité et les œuvres mésopotamiennes la mène jusqu’en Irak. Sur les traces de Gilgamesh et d’Enkidu, Diane de Selliers, accompagnée du photographe Jean-Christophe Ballot, s’est rendue sur les sites millénaires d’Uruk, d’Ur, de Nippur ou encore de Babylone. Elle y a puisé une atmosphère, une émotion, une intemporalité que Jean-Christophe Ballot a immortalisées dans ses clichés. Un voyage au commencement de la littérature et des écritures.
Ces trente ans marquent une étape à partir de laquelle Diane de Selliers souhaite ouvrir son catalogue à de nouveaux horizons pour toujours surprendre, faire rêver, émerveiller, et aller chercher des œuvres de l’humanité sur d’autres continents. Ainsi, en 2023, les Poésies d’Emily Dickinson voit le jour magnifiées par la peinture moderniste américaine ; en 2024, l’Afrique subsaharienne occidentale est à l’honneur avec le conte épique Kaïdara d’Amadou Hampaté Ba illustré par le peintre sénégalais Omar Ba ; en 2026, la Chine apparaît pour la première fois dans le catalogue avec Le Sutrâ du Diamant et ses miracles, avec de magnifiques peintures d’un manuscrit du XVe siècle, inédites jusqu’à ce jour. D’autres auteurs des pays de l’Europe sont aussi au programme des prochaines années de la maison d’édition.
Depuis 2024, Diane de Selliers a confié la Présidence et la Direction générale de la Maison à Joséphine Barbereau, présente à ses côtés depuis plus de 25 ans. Joséphine Barbereau continue avec la même ferveur et la même passion à présenter les textes fondateurs de l’humanité éclairés par des œuvres d’art, continuant de façon sensible et universelle à s’approcher de la Beauté. Diane de Selliers reste présente à ses côtés en dirigeant le comité stratégique de la Maison, accompagnée de Stéphan Chenderoff, ancien gérant de la Maison et de Jean Vergès, son fils, historien de l’art et créateur de musées immersifs.
Diane de Selliers consacre aujourd’hui une partie importante de son temps à écrire. Parmi ces livres à venir, un livre sur La Divine Comédie de Dante et la suite de son récit autobiographique Et ainsi le désir me mène.
DISTINCTIONS
Commandeur des Arts et des lettres, distinction décernée par la Présidente du musée du Louvre Laurence des Cars à Paris, le 11 février 2025.
Officier des Arts et des Lettres, distinction décernée par le Ministre de la Culture et de la Communication Frédéric Mitterrand à Paris le 6 juin 2017.
Chevalier de la Légion d’honneur, distinction décernée par le Président de la République Nicolas Sarkozy le 14 novembre 2007.
Chevalier des Arts et des Lettres, distinction décernée par le Ministre de la Culture et de la Communication Renaud Donnedieu de Vabres le 20 novembre 2006.
Chevalier de l’ordre de Léopold II, distinction décernée par l’ambassadeur de Belgique Pierre- Dominique Schmidt à Paris le 5 avril 2005.
Membre du Comité Colbert depuis 2009.
Membre du Conseil d’orientation de la maison de la culture du Japon à Paris depuis 2016.
Vidéo
Retrouvez la vidéo du discours de Diane de Selliers lors de sa remise des insignes de Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres ici.
