Dans sa préface, Michel Zink présente le Moyen Âge flamboyant dans un style limpide et savant. Il met en lumière les liens forts qui unissent poésie et amour à cette époque, et évoque les raisons de ce mariage né sous l’influence du christianisme. Il présente également les différents genres poétiques explorés en ce temps, des chants des troubadours et des trouvères aux textes récités, inspirés par la thématique de l’amour. Ainsi, il montre combien ces quatre siècles de lyrisme médiéval entrent en résonance avec l’art chatoyant et évanescent de l’extrême fin du Moyen Âge.
Éminent spécialiste de littérature médiévale, normalien, professeur au Collège de France, titulaire de la chaire de Littératures de la France médiévale, Michel Zink est également depuis 2000 membre de l’Institut de France (Académie des inscriptions et belles-lettres). Depuis 2008, il est co-directeur, avec Geneviève Hasenohr, de la revue trimestrielle Romania, consacrée à l’étude des langues et des littératures romanes.
Toutes les traductions sont en français moderne. Elles ont été soigneusement choisies parmi celles des spécialistes respectifs des langues d’oc et d’oïl, et du français ancien et moyen : Pierre Bec, Jacqueline Cerquiglini-Toulet, Jacques Gros, Jacques Roubaud, Michel Zink, André Berry, Joseph Anglade, S.N. Rosenberg, H. Tischler, Pierre-Yves Badel, Paul Imbs, Jacqueline Cerquiglini, Anne Berthelot, Marylène Possamaï-Perez.
En fin de volume : biographies des poètes, notices biographiques et artistiques sur chaque peintre, répertoire des termes poétiques, chronologie des événements historiques en parallèle des repères culturels et artistiques, de l’an 800 à l’an 1508.
