Le Dit du Genji de Murasaki-Shikibu

D’un raffinement extrême, d’une culture inégalable, le Genji façonnera lui-même la femme idéale en élevant une toute jeune fille, presque une enfant, avec laquelle il formera le couple idéal lié par un amour profond que seule la mort séparera. Murasaki-shikibu nous offre à voir la continuité de ces quêtes sentimentales avec Kaoru, le fils du Prince Genji, d’une extrême sensibilité.

Une des meilleures spécialistes du Genji monogatari, Sano Midori, professeur à l’université Gakushûin, à Tokyo, honore cette édition d’une préface remarquable qui présente l’émergence de ce texte fondateur dans la littérature japonaise et met en valeur sa portée littéraire et artistique durant les siècles qui suivent sa rédaction.

La traduction de René Sieffert (1923-2004) a été publiée pour la première fois en 1988 aux Publications Orientalistes de France. Il s’agit de l’unique traduction française de l’intégralité du texte du Dit du Genji. Elle est reconnue de tous les spécialistes pour la restitution du style élégant et précieux déployé par Murasaki-shikibu.

Une liste des personnages principaux accompagnée d’une brève biographie présente les acteurs de ce roman et nous éclaire sur l’organisation sociale et politique à l’époque de Heian.
Des cartes et des plans donnent des informations utiles concernant la ville de Heian (l’actuelle Kyôto) et des régions avoisinantes afin que le lecteur se situe au mieux dans l’espace géographique décrit par l’auteur. Nous avons également reproduit un plan de la capitale, du palais impérial, de la résidence de la sixième avenue (celle des femmes du Genji), ainsi que le schéma d’une maison type de l’époque.

« Le roman du Genji est considéré comme le point culminant de la littérature japonaise. Dans toute l’histoire de la littérature mondiale aucune autre œuvre de fiction ne supporte la comparaison. »

« Un des romans les plus anciens du monde, comparable aux grands classiques occidentaux comme Cervantès ou Balzac. »

« Ce n’est pas que l’œuvre monumentale de Murasaki soit meilleure ou plus mémorable ou encore plus intense que le roman de Cervantès, mais elle est plus complète et la civilisation qu’elle décrit est plus délicate. »

« Le Dit du Genji est un des plus grands classiques au monde, et j’aurais trop à dire sur ce chef-d’œuvre pour pouvoir en dire quoi que ce soit. »

« Il ne s’est jamais rien écrit de mieux. »

Le célébrissime Dit du Genji est une fresque fabuleuse qui permet de se glisser dans la cour impériale du Japon médiéval, et c’est surtout le chef-d’œuvre des chefs-d’œuvre, dont Borges a dit qu’il n’avait jamais été égalé.

Estelle Leggeri-Bauer commente le monde pictural qui, telle une fabuleuse musique, accompagne ce texte – voici, mieux qu’un livre, une véritable symphonie de poésie et de couleurs où, pour la première fois, l’époque de l’an mille se déroule sous nos yeux comme si nous y étions.

Au-delà du texte, cette performance éditoriale avec ses peintures en grande partie inédites est une vraie anthologie de la peinture japonaise du xɪɪᵉ au xᴠɪɪᵉ siècle. Pour la rassembler, l’éditrice Diane de Selliers a parcouru la planète durant sept ans, écumant musées, monastères, collections privées ou publiques…

Cet ouvrage grandiose, Diane de Selliers et son équipe l’ont construit à la façon d’un jardin japonais, qui reproduit fidèlement la nature, recréant ainsi une beauté aussi pure que naturelle.

La préface de Sano Midori est l’invitation la plus convaincante qui soit pour entreprendre la lecture au long cours d’un texte fon­dateur de la littérature japonaise, et les commentaires d’Estelle Leggeri-Bauer dessillent le regard. Comment n’être pas comblé ?

Le tour de force est d’avoir rêvé un jour et réussi à illustrer chaque pli, repli et scène du roman.

On se doit de saluer la réédition de la première traduction en français de cette œuvre par René Sieffert, car, en éclairant le texte de 520 magnifiques illustrations, elle en facilite l’accès.

Des épisodes amoureux, familiaux, politiques, qui témoignent d’une introspection psychologique raffinée, d’une extrême délicatesse des sens (la vue, l’ouïe, le goût, le toucher), tout en nous révélant la vie quotidienne de la noblesse de cour.

Comment Murasaki-shikibu a-t-elle su, encore une fois, si délicatement explorer la pénombre des âmes (et des corps) alors qu’à la même époque, au plus noir du Moyen Âge, attendaient encore de s’écrire en Europe les robustes romans de chevalerie, les fabliaux et les chansons de geste ?

Le Dit du Genji offre la culture de l’empire du Soleil-Levant en ses atours les plus fins et les plus luxuriants… Il est des livres qui résistent à toute tentative d’explication, tant ils s’imposent en majesté, dans leur lumineuse nécessité.

Attention : merveille  ! C’est donc à une passionnante réflexion sur la représentation que nous convie aussi, luxueusement, Diane de Selliers. Rares sont les éditeurs encore courageusement capables d’entreprises si folles.

Diane de Selliers a reçu le 11 mars 2009 une distinction exceptionnelle du ministère de la Culture japonais pour l’édition du Dit du Genji de Murasaki-shikibu illustré par la peinture traditionnelle japonaise xɪɪᵉ au xᴠɪɪᵉ siècle.

L’ouvrage a été récompensé pour son apport au rayonnement international de la littérature et de l’art japonais à l’occasion de la célébration du millénaire du Dit du Genji. L’intégralité du texte, dans la remarquable traduction de René Sieffert est accompagnée de 520 œuvres du xɪɪᵉ au xᴠɪɪᵉ siècle, pour la plupart inédites en Occident, choisies parmi 2 500 peintures recensées à travers le monde entier.
Cinq cents commentaires iconographiques, rédigés par Estelle Leggeri-Bauer, spécialiste de la peinture narrative japonaise, éclairent également le lecteur tout au long du livre sur les rapports entre le texte et l’image, la symbolique, la religion, etc.

Grâce au soutien des musées, des institutions, des monastères et des collectionneurs japonais, cette édition bénéficie d’une notoriété internationale car elle présente pour la première fois l’illustration intégrale du roman et reproduit de nombreuses œuvres totalement inédites provenant du monde entier, dont l’intégralité des plus anciens fragments de rouleaux subsistant du xɪɪᵉ siècle, classés « Trésor national » au Japon.

C’est un grand honneur et une consécration de recevoir une telle reconnaissance pour cet ouvrage monumental qui a nécessité sept années de travail éditorial.

Diane de Selliers a reçu le 3 mars 2009 le Grand prix du jury de La nuit du Livre, pour Le Dit du Genji de Murasaki-shikibu illustré par la peinture traditionnelle japonaise.

Cette édition monumentale, présentée dans la catégorie « livre de référence », a été récompensée pour le caractère exceptionnel de l’iconographie qui accompagne le texte : 520 œuvres du xɪɪᵉ au xᴠɪɪᵉ siècle, pour la plupart inédites en Occident, choisies parmi 2 500 peintures recensées à travers le monde entier. Cinq cents commentaires iconographiques, rédigés par Estelle Leggeri-Bauer, spécialiste de la peinture narrative japonaise, éclairent également le lecteur tout au long du livre sur les rapports entre le texte et l’image, la symbolique, la religion, etc.

Le jury a particulièrement apprécié la qualité d’impression de l’ouvrage fidèle aux couleurs originales des œuvres reproduites d’un raffinement extrême.
Richard Medioni, directeur artistique de la maison d’édition, a été vivement salué pour son immense travail de mise en page des 1 356 pages pour offrir un livre d’une grande élégance et un émerveillement à chaque page.