Victor Hugo

Victor Hugo (1802–1885), figure majeure du romantisme, fut à la fois poète, romancier, dramaturge et homme politique engagé. Admirateur de Napoléon Bonaparte dans sa jeunesse, il deviendra plus tard un farouche opposant à Napoléon III, ce qui le mènera à l’exil durant près de vingt ans, notamment à Jersey et Guernesey. La mort tragique de sa fille Léopoldine en 1843 bouleverse profondément sa vie et irrigue son œuvre d’une mélancolie nouvelle.

De cette douleur naîtront Les Contemplations (1856), recueil charnière entre deuil intime et méditation universelle. Passionné par les arts visuels, Hugo s’intéresse tôt à la photographie naissante, qu’il considère comme un miroir de l’âme et du réel. Il se lie d’amitié avec plusieurs photographes, pose souvent et collectionne des tirages. En exil, l’image devient pour lui un écho visuel de l’ombre et de la lumière qui traversent sa pensée. Son œuvre, à la fois lyrique et visionnaire, traverse les époques, comme ses mots qui semblent parfois poser, eux aussi, sur la plaque sensible du temps.